到2015年底，东盟将正式建成东盟经济共同体。这个有着6.4亿人口、代表着东南亚区域经济一体化成就的大市场，将成为全球第七大经济体，也预示着地区乃至全球经济新一轮增长机遇正在加速到来。
虽然，经济多样性将给东盟经济共同体的建设带来不少挑战，比如成员国间经济发展水平参差不齐，尚不能立即实行统一对外关税和经济政策等，但本区域经济一体化进程也将造就更多的机遇。首先，从东盟内部市场角度来看，需求方和供给方的层次更为丰富、需求和产品更为多元，既有专注于高附加值产品和产业链顶端的企业，又有擅长发挥后发优势和致力于夯实基础产业的国家，市场活力必将因市场主体的多元化而有所增强。其次，从东盟与外部市场的关系来看，经济多样性有助于多层次对外经济关系和全方位区域经济架构的形成，东盟同中国等域外经济伙伴扩大和深化合作的基础更为宽泛、渠道更为多样，有助于东盟国家国际市场竞争力的整体提高。
当然，要想抓住这一难得的机遇，关键在于东盟国家能否保持当前总体向好的经济融合趋势。因为，经济一体化进程越是深入，各成员国间利益协调的难度越大，特别是在贸易、金融和基建三大领域进一步整合所面临的考验亦越多。其中，加快取消关税和非关税壁垒，尤其是服务业领域的贸易壁垒最为重要，因为诸如泰国、马来西亚等中等收入国家已全面启动以服务业为下一阶段经济增长动力的发展进程，需要其他成员国的鼎力支持以促进东盟未来整体产业竞争力的提高。同时，加速打造跨境金融产业链及配套网络也是当务之急，因为东盟单一市场尤其是供给面的资本增量投入和优势资产形成，离不开既有活力又较健康的区域金融体系。此外，需要加紧推进基础设施领域的互联互通，因为没有道路、港口、机场、能源、管网等要素的全方位、全天候互联互通，贸易和金融领域的一体化进程就是“空中楼阁”，东盟国家传统上依赖财政投入和银行贷款的基建模式正面临向地方和民间融资转型的新课题。
当前，东盟成员国正齐心协力走在经济共同体建设的道路上，其日益加快的步伐坚定而有力。印尼驻中国大使苏更•拉哈尔佐曾在接受记者专访时乐观地表示，“东盟成员国间用数十年时间凝聚起来的团结精神和相互信任，是一体化进程最扎实的政治基础，是我们抓住机遇、共克难关最宝贵的制度财富”。尽管东盟经济一体化进程存在诸多挑战，但东盟经济共同体建设带来的发展机遇更是前所未有，只要齐心协力，机遇就会大于挑战。
